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撰稿/寒冰 这是英格兰一个顶着巨星光环的失败教练，和一家同样沉沦的老牌俱乐部，彼此救赎的故事，历时17个月和81场比赛。上周日考文垂的CCBS体育场，47岁的兰帕德高举英冠奖杯，与妻子克里斯汀和两个孩子共同庆祝自己教练生涯的“起死回生”；同样，考文垂俱乐部在8年里经历了从英乙到英超的三次飞跃，终于实现了长达25年的梦想。
兰帕德如愿捧起身为教练的第一座奖杯，以及第一个联赛最佳教练头衔。2023年夏从切尔西惨淡下课后，这位蓝军名宿被称作英伦失败教练的典型：11场1胜2平8负的糟糕战绩，让他付出了赋闲近17个月的巨大代价。直到2024年11月底，考文垂新老板道格·金炒掉功勋教练罗宾斯，聘请兰帕德出山。
当年考文垂球迷对这位失败教练颇为不满，但兰帕德又用17个月让考文垂时隔25年重返英超，时隔59年再夺英格兰次级联赛冠军，拿到39年来俱乐部最重要的奖杯。
带领“天蓝军团”夺冠后，兰帕德坦言“英冠是最难升级的联赛”。一周前提前冲超，他也将带队升级与球员时代随切尔西拿到欧冠奖杯相提并论。看似并无可比性，其实是因为像考文垂这样普通的英冠球队，财力完全无法与拥有“降落伞”补贴的英超降级队相比。
考文垂上赛季营收3000万镑，在英冠24支俱乐部之中排名第9位。与4支“降落伞”俱乐部相比，只有莱斯特城、南安普敦和伊普斯维奇的1/6，谢菲联的1/3。
上次英冠非“降落伞”俱乐部升级是3年前的卢顿，但卢顿通过附加赛冲超偶然性很大。上赛季兰帕德运气不佳，将球队从第17一路带到第5名，却在升级附加赛半决赛第122分钟被绝杀。本赛季的考文垂完全不同，第7轮进入直升英超的前两名之后再未落榜，第9轮登上榜首迄今只有1轮排名第2，强势领先4支“降落伞”俱乐部夺冠升级。
为了这次人生和执教俱乐部双重“复兴”，兰帕德倾尽了全力。清晨七点半最早抵达训练基地，先去健身房锻炼，再与队员共进早餐。从他上任的第一天起，兰帕德就确立了这个与一线队所有人共进退的原则，甚至包括了厨师和清洁工。
日常训练虽然依旧依赖两位熟稔的助教，但他留下了大部分前任教练组班底，保持了球队低谷期必需的稳定。进行进攻训练时，兰帕德经常旁观并做出指导——职业生涯比赛超过1000场，攻入306球的数据，足以让任何球员信服。
兰帕德在考文垂大胆尝试攻势足球，球队以4231阵型为主但变化颇多。兰帕德的理念是进攻快速纵向推进，优先射门而不是控球。考文垂因此成为英冠最直接且最有观赏性的球队之一，射门、射正和创造机会次数均高居第一，在对方进攻三区和禁区内触球数也最多。兰帕德执教期间，场均得分超过2分，已成为考文垂队史该项统计最好的教练。
17个月前，兰帕德上任时就表示英格兰教练要承受的舆论压力，远大于洋帅。但他选择勇敢地接受这个挑战：“我们必须活在聚光灯下，若你没勇气承担这一切，就待在家里，或者打打高尔夫，做个解说嘉宾吧。”为了这个重新证明自己的高光时刻，兰帕德向瓜迪奥拉讨教，与霍奇森、索斯盖特共进晚餐，还研究过埃迪·豪、弗兰克和伊劳拉的执教经验。
此外，兰帕德充分总结了之前执教德比郡和切尔西的经验：留住已证明自己的主力，尽可能提高引援的精确度。去年夏季留住中场卢多尼、右后卫范埃维克和托马斯，激活了赖特、拓普和阿桑特，就像他在德比郡激活芒特和托莫里一样。可以说，考文垂的兰帕德堪称7年前执教德比郡的兰帕德2.0，甚至3.0版本，因为他在竞争更惨烈的英冠赛场不仅经受住了考验，而且大获成功。
考虑到蓝军的糟糕近况，外界十分关心兰帕德是否考虑重返切尔西。他对此避而不言，但承认和考文垂的续约合同尚未开始谈判。虽然乔·科尔已经警告兰帕德，别回那个不尊重教练的蓝桥，切尔西俱乐部的首选继任者也非这位本土名宿，但蓝军传奇如何能彻底放下“要亲手拿回失去的一切”的心有不甘？
